越後R290蔵街道／落合集落（新潟県三条市）-1

■撮影：2010年8月29日9:00〜11:30／晴／新潟県三条市落合

国道290号の加茂市、旧下田村、旧栃尾市の間を、僕はかってに「越後ルート290蔵街道」と呼んでいる。
それほど蔵が多いからである。

ここは旧下田村の落合集落。
戸数は、はるか昔より13戸だったそうだが1戸だけ減って現在は12戸。
各民家にはそれぞれ一つ以上の蔵がついていて、ここはまさに蔵の集落。
小さな集落だからヨソモンの僕なんかが入り込むと俄然目立つが、いつものように首から名札をぶら下げて（不審者に見られないお守りなんです）、「こんにちは。すてきな集落の写真を撮らせてもらってます」なんて挨拶すれば皆さん親切。
この集落で一番古い民家（普請帳からわかるだけでも築220年）の雁木に腰掛けながら冷たい飲み物をご馳走になったり、「向こうに行くと守門岳が見えるよ」なんて教えてくださる。
昼近くになって三輪電動車で畑から帰って来たおばあちゃん、にこにこしながら「いい写真、撮れたっかね」って。
満足できる写真はたぶんないと思ったけれど、皆さんの親切に思わず「はい〜！」って元気よく答えた。